提到缅甸，很多人立刻会想到一种木材。缅甸出产世界上最优质的柚木，在人类发明钢铁冶炼之前，柚木是世界上最好的造船材料。坐落于缅甸曼德勒市西南阿玛拉普拉古城东塔曼湖上，始建于1856年的纯柚木乌本桥站立至今，并正常使用就是最佳明证。
柚木是热带树种，为双子叶植物纲唇形亚纲唇形目唇形科植物，要求较高的温度，垂直分布多见于海拔高700-800 米以下的低山丘陵和平原。因含有大量丰富油脂，柚木在日晒雨淋干湿变化较大的情况下不翘不裂；耐水、耐火性强；其特殊香味还能抗白蚁和不同海域的海虫蛀食，极耐腐。作为雕刻加工对象，其易干燥，胶粘、油漆、上蜡性能好，木材硬度相对不大，加工时切削不难，因此是世界闻名的名贵树种。
由于柚木名贵且量少，2005年泰国将柚木视作国宝，禁止出口；2010年缅甸政府也出台了相关的限伐令，减少柚木砍伐和出口。
缅甸当下集中了最大批柚木雕刻作品的就是位于曼德勒的金色宫殿柚木寺。曼德勒是缅甸最后一个封建王朝贡榜王朝的首都，金色柚木宫殿原本是敏东王的寝宫，在敏东王去世以后，继任的锡袍王认为死去国王的鬼魂一直在宫殿里游荡，又惊又怕之下，下令将整座宫殿移到皇宫外的一个角落，成为了一家寺院。
未曾想，第二次世界大战之中，曼德勒遭受盟军的狂轰滥炸，整个皇城付之一炬，只有柚木寺免遭于难。于是，今天我们才有机会见到了150多年前缅甸的建筑雕刻奇迹。
柚木寺从上到下从里到外全部是由柚木建造的，建造过程未用一砖一瓦，几乎在每个角落，都密密麻麻分布着精雕细琢的纹饰和人物雕像。那些人物的神态举动，神话鸟兽的羽翼足趾，都鲜明地体现着缅甸的雕塑艺术特征：原始、自然、质朴而彰显出强大的生命力。因此整座深色的宫殿丝毫不给人压抑感，反而显得高雅庄重。
木雕艺术在缅文中被叫做Panbu，自蒲甘王朝中期开始兴盛。当时的宫廷以及佛教建筑对装饰的大量需求以及缅甸本土丰富的木材资源大大推动了缅甸木雕的发展，因此蒲甘王朝的国度曼德勒成为木雕艺术中心。专供宫廷摆设的缅甸木雕除了在木材表面贴金，还会在上面镶嵌彩色琉璃甚至珠宝。这种奢华的装饰在许多著名寺院内也可看到。
除去皇家那令人惊叹的雕塑艺术，缅甸的街头至今能见到雕塑匠人在店铺门口用简单的工具对着木材敲敲打打。这些都是提供给游客或普通百姓的民间作品，从一人多高的大型作品到可以放置在指尖的迷你小雕塑，尺寸十分丰富。缅甸木雕的第一主题当然是佛像，其次是僧侣、守护神、大象、狮子、龙等星期神兽，孔雀也是非常受欢迎的一个题材，经常被摆放在当地的花园中。当然，近年来大量游客涌入缅甸，一些针对外国人的雕塑作品也时有见到，关公像、观音像、印度教中的象神也栩栩如生，只不过柚木材质的就比较少见，而多用一些比较廉价的木料了。
没有电锯，没有电刨，入夜时分，一些巨大的未成形作品被搁置在店门外，可以看到上面密布着手凿的痕迹。很多佛像会被绘上彩色颜料，有的还会被贴上金箔，只要运气好，就会在店铺外见到这些工序的当场作业。许多木雕工匠是家传手艺——生在了木雕世家，从小便开始学习，于是在相当年轻的年纪已经可以作为工匠谋生了。推荐：www.71ix.com

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